Zajlik a nagy hajrá, beérkeztek az utolsó nevezések, a pályák pedig készen állnak arra, hogy a jövő hétvégén a magyar tereprali világkupa-futam, a HunGarian Baja mezőnye „tesztelje” őket.
A világkupa-versenyre 30 autós páros, 5 kamionos trió és 36 quados, illetve motoros nevezett (a mezőny és a kísérőszemélyzet körülbelül 3000 vendégéjszakát jelent Veszprém városának), s az idén sem marad sztárok nélkül a mezőny. A legnagyobb név a „repülő finn”, vagyis Mikko Hirvonen, aki több mint egy évtizedet húzott le a rali-világbajnokságon, s bár a világbajnoknak járó koronát nem sikerült megszereznie, négyszer volt összetett második, kétszer pedig harmadik 163 világbajnoki futamon indult, 15 győzelmet aratott és 69 alkalommal állhatott dobogóra. Őstehetség.
A terepraliban is bizonyította rátermettségét, hiszen idén januárban indult először a Dakar-ralin, s rögtön negyedikként végzett, ráadásul egy szakaszgyőzelem is fűződik a nevéhez, ami újoncként igazán kiemelkedő. Hozzánk is azzal a Minivel érkezik, amellyel Dél-Amerikában rótta a kilométereket.
Hirvonen érkezése azonban csak az egyik érdekes híre volt a HunGarian Baja szerdai sajtótájékoztatójának, amelyet a veszprémi Városháza Kossuth termében tartottak meg.
Először jó „házigazdaként” Ovádi Péter, Veszprém Megyei Jogú Város önkormányzati képviselője köszöntötte az újságírókat:
„Gép küzdelme gép ellenében, ember versenye emberrel. Ez a HunGarian Baja, amelynek Veszprém büszkén ad otthont immáron nyolcadik alkalommal. Veszprém sportos, sportszerető város, büszkék vagyunk nagy hagyományokkal bíró klubjainkra és sportolóinkra, akik messze földön öregbítik a Királynék városának jó hírét. Ebbe a sorba tartozik a HunGarian Baja tereprali világkupa-futam is, amelynek Veszprém sajátos földrajzi adottságaival és sportszerető lakosaival kiváló helyszínt biztosít. Veszprém és a veszprémiek elköteleződését a technikai sportok iránt mi sem bizonyítja jobban, mint hogy minden évben több ezren kíváncsiak ezekre a futamokra. Gratulálok a szervezőknek az eddigi eredményekhez és ahhoz, hogy minden évben a sportág legkiválóbb képviselőit csábítják Veszprémbe, hogy itt, a Bakony lábánál mérjék össze tudásukat.”
Garamvölgyi Zoltán az útvonalról, magáról a 148 kilométeres mért szakaszról és a nézői pontokról is beszélt. No meg arról, hogy a vasárnapi szakaszt „Stigi bácsi”, vagyis Stigelmaier József emlékének szentelik, aki évtizedekig szolgálta sportbíróként, majd vezetőbíróként a sportágat, s aki az idén sajnos már nem lehet itt a versenyen.
„Impozáns helyszínen, a veszprémi Óváros téren tartjuk meg az ünnepélyes rajtceremóniát jövő hét pénteken 16 órától, amely után a mezőny megmutatja magát Balatonfüreden, Almádiban és Fűzfőn, hogy azután visszatérjen a hajmáskéri nullpontra, ahol teljesíti a 11 kilométeres szuperspeciálist. Az igazi küzdelem azonban csak ezután kezdődik, a terepralisok szombaton kétszer, vasárnap egyszer teljesítik a 148 kilométeres pályát. A nézőket Hajmáskéren, a nullpontnál várjuk, ahová ugratókat is építettünk az izgalmak fokozására, a döbröntei patakátkelés pedig az idén is a verseny elmaradhatatlan része – nézői szempontból pedig az egyik fénypontja. Magáról az útvonalról elmondanám, hogy a lőtéren amerikai hadgyakorlat zajlik, ezért nagyon sok helyen kellett módosítanunk. Vesztettünk el jó részeket, de szerintem a pálya vonalvezetése jobb lett, mint egy évvel ezelőtt – külön öröm számomra, hogy helyenként visszatértünk a 13 évvel ezelőtti nyomvonalhoz… A hadgyakorlat miatt is fontos, hogy kizárólag a fenti két kijelölt pontra várjuk a nézőket, ezt nagyon szigorúan ellenőrizni is fogjuk, mint ahogyan nagy figyelmet fordítunk a környezet megóvására is – ennek fontosságára a szurkolók figyelmét is szeretnénk felhívni.”
A szervizparkot a szentkirályszabadjai reptéren alakítják ki, amelynek főbejárata előtti regisztrációs sátorban vehetik át a sajtósok is a kocsibelépőjüket. A nézők ott parkolhatnak, és gyalog közelíthetik meg a szervizparkot, ahol nem csupán külföldi, hanem magyar nagymenőkkel is találkozhatnak.
Például a háromszoros magyar bajnok Fazekas Károllyal, aki a címeit autóval szerezte, most azonban egy csinos Scaniával méreti meg magát a „nagyfiúk”, vagyis a kamionok között.
„A HunGarian Baja az első olyan versenyünk kamionnal, amelyen már lesznek neves ellenfeleink, vagyis most először tudjuk a teljesítményünket valaki máséhoz mérni. Kíváncsian várom, mire jutunk a kamionunkkal, amelyet próbálunk egyre jobb formába hozni. Kicsit könnyítettünk rajta, javítottunk a beállításokon, rendbe raktuk a futóművét és a motorja is erősebb lesz. Reméljük, ez meghozza a gyümölcsét” – mondta Fazekas Károly, akinek ezúttal is Bognár József diktálja majd az itinert.
A másik újdonságot Osváth Péter indulása jelenti, akit a raliból jól ismerhetnek a nézők, a terepraliban viszont még kevésbé ismert a neve. Ráadásul Fazekas korábbi BMW-jével áll oda a rajthoz. „Egyelőre mindössze száz métert tettem meg az autóval, azt is betonon, hogy legalább lássam, milyen vezetni. Villámgyors döntés volt részemről, hogy rajthoz állok a HunGarian Baján, ha őszinte akarok lenni, kezdhettem volna egy könnyebb versennyel is, de hát szeretem a kihívásokat. Farnadi Ági navigál majd nekem, készülünk nagyon, a kocsi jó, úgyhogy talán még egy jó helyezés is összejöhet. Ebben bízunk” – nyilatkozta Osváth Péter a sajtótájékoztató végén.
This is the big finish, the last entries have been sent and the tracks are ready to be tested at the HunGarian Baja, the Hungarian Cross-Country World Cup race to be held next weekend.
30 cars, 5 trucks and 36 quads or bikes entered (the competitors and their accompanists mean app. 3000 guest-nights for Veszprém) and this year the field contains stars again. The biggest name is “The Flying Finnish”, Mikko Hirvonen who competed more than a decade in WRC and although he could not win any titles, he finished second four times and third twice, he started at 163 WRC races, won 15 of them and stepped on the podium 69 times. Raw talent.
He also proved his talent in cross-country rally when this January he started at Dakar Rally and finished fourth, while he won a stage, that is an excellent achievement from a newcomer. He comes to Hungary with the same Mini that he drove in South-America.
Hirvonen’s arrival was only one of the interesting news of the press conference on HunGarian Baja held on Wednesday in Kossuth room of the Town Hall in Veszprém.
First as a good host Péter Ovádi, representative of the local authorities of Veszprém greeted the journalists:
‘Machine against machine, man against man. This is HunGarian Baja. And Veszprém is proud to host it for eighth times. Veszprém is a sporty and sport-loving city, we are very proud to our clubs and athletes with big traditions who represent the City of Queens all over the world. HunGarian Baja also belongs to this list and Veszprém with its special geography and sport-loving residents provides excellent venue to the World Cup race. The commitment of Veszprém and its population is proved by the fact that every year thousands of people are interested in this race. Congratulations to the organizers for the results so far and for the achievement that every year they are able to attract the best representatives of this sport to Veszprém to compete at the foothills of Bakony.’
Zoltán Garamvölgyi spoke about the route, the 148 km selective and the spectators’ zones. And about that the Sunday stage will be dedicated to the memory of ‘Uncle Stigi’, József Stigelmaier who served the sport for decades as marshal and later as chief steward and who painfully cannot be present at this year’s race.
‘The ceremonial start will be held at an imposing venue, at the Old Town Square in Veszprém at 4pm next Friday and then the competitors will show themselves in Balatonfüred, Almádi and Fűzfő and returning back to zero point in Hajmáskér they will perform at the 11 km superspecial. The real battle will start afterwards, the entrants will get through the 148 km stage twice on Saturday and once on Sunday. The spectators are warmly welcomed in Hajmáskér where we have built jumps for the bigger excitement. The stream-crossing in Döbrönte is a necessarily part of this year’s race as well, one of the highlights from the spectators’ point of view. As for the route I should tell that on the shooting range American manoeuver is taking place, so we have had to make modification at many points. We lost some good places, but in my opinion the line of the track is better than last year. It is even pleasure to me that at some places we returned to the trace of 13 years ago.’
The service park will be built at the airport of Szentkirályszabadja. The media representatives can get their car passes there at the registration tent in front of the main gate. The spectators can park there and then walk to the service park where they can meet not only the foreign stars, but also the Hungarian top competitors.
Such as the 3-times Hungarian champion Károly Fazekas who won his titles by car, but now he competes with a lovely Scania among the ‘big guys’, the trucks.
‘HunGarian Baja is our first race with truck where we have famous rivals, so for the first time we can compare our achievement to others. I am eagerly waiting to see what we can achieve with our truck which we are trying to develop more and more. We have made it lighter, developed the set-up, readjusted the under-cart and its engine will also be more powerful. We hope it will be rewarded’ said Károly Fazekas whose co-driver will again be József Bognár.
Péter Osváth’s start is another novelty of the event. He is well-known in rally, but has less name for cross-country rally. And to top of it he will compete with Fazekas’s previous BMW. ‘For the time being I drove only 100 meters on asphalt in order to see how the car works. It was an extremely fast decision to enter HunGarian Baja. Honestly, I could start with an easier race, but I like challenges. Ági Farnadi will be my co-driver. We are preparing a lot, the car is good, so we hope to get a good result. We believe in it’ said Péter Osváth at the end of the press conference.